Van der Starres compagnon Hans Smaal, eigenaar van een water adviesbureau en voorheen eigenaar van een orchideeënkwekerij, kent de glastuinbouw van binnenuit. Hij gaat met de vinding van
Freshwater de boer op. „Kwekers reageren meestal sceptisch als ik aankom met een apparaat zonder stekker. Hun eerste reactie is: „Hoe kan dat nu?”” Smaal stelt dan voor om het apparaat te testen. „Dan blijkt dat het werkt. De algendruk gaat omlaag, de biofilm in de leidingen verdwijnt, en met de biofilm verdwijnen ook ziekteverwekkers zoals fusarium en botyris. Voor de tuinders is schoon water uit de silo’s de eerste winst.” Inmiddels gebruiken zo’n dertig Nederlandse glastuinbouwbedrijven de waterionisator. Een van hen is Vollering Hortensia’s in Berkel en Rodenrijs. Eigenaar Arjen Offermans geeft desgevraagd aan dat de ervaringen met de ionisator „heel positief” zijn. „We hadden een bassin met veel algen en viezigheid. Sinds daarin de pomp met het spiraal drijft, is het water veel schoner. We hebben dit nu ook in het tweede bassin toegepast. Het water is zo schoon dat we het niet meer chemisch hoeven te reinigen. Bovendien groeien onze hortensia’s merkbaar beter.” De Nederlandse tuinders zijn niet de enigen die de waterionisator van Freshwater gebruiken. Van der Starre exporteert zijn ionisator in alle soorten en maten over de hele wereld. „In Zwitserland gebruiken bergboeren hem om drinkwater te maken uit bergwater. Dat is door luchtvervuiling viezer dan je zou denken. Voor hen heb ik een ionisator ontwikkeld met een pomp op zonne-energie.” Hoeveel ionisatieapparaten Freshwater op jaarbasis verkoopt? „Houd het er maar op dat we in Nederland marktleider zijn. Binnen een jaar heeft de tuinder zijn investering terugverdiend.” De ionisator kan overal worden toegepast „waar water en voedsel bij elkaar komen”, legt Van der Starre uit. „We zijn begonnen met luchtionisatie in kippenstallen – later ook in bedrijfshallen tegen stof en in kerken tegen het coronavirus. We zijn ook met waterionisatie gestart bij een pluimveehouder, die schoon water voor zijn kippen wilde. Die kippen pikken de hele dag in de stront. Vervolgens drinken ze aan zo’n nippel. En de E. colibacterie uit kippenuitwerpselen verspreidt zich dan door de hele waterleiding. Nu ze geïoniseerd water drinken, gaan er veel minder kippen dood.”